# 물류는 쇠퇴하고 있거나 - 형, 내 우편물은 어디 갔나?

Published: January 8, 2026


![Painting of a Pony Express rider on galloping horse across an expansive grassy landscape under a cloudy sky.](https://ik.imagekit.io/lagomorph/hero/ponyexpressrider.jpg)

{{< caption >}}포니 익스프레스 기수, 로이드 브랜슨(1853-1925)의 유화{{< /caption >}}

1860년 3월, 윌리엄 H. 러셀은 미주리주 세인트조셉과 캘리포니아 사이의 특급 우편을 운송하기 위해 오버랜드 익스프레스 노선을 설립했으며, 이는 통칭하여 [포니 익스프레스](https://about.usps.com/who-we-are/postal-history/pony-express.pdf)라고 불렸습니다. 두 지역 사이에는 식민지 정착지가 없었습니다. 러셀은 상원 우편국에서 프로젝트에 대한 자금 지원을 반복적으로 받지 못했습니다. 대부분 극한의 기상 조건으로 인해 두 지역 사이의 연중 운송이 불가능하다고 생각했기 때문입니다. 하지만 러셀은 두 가지 이유로 혼자서 앞으로 나아갔습니다:

1. 그는 자신이 그렇게 생각할 수 있다고 믿었기 때문입니다.
2. 특급 노선이 필요했기 때문입니다.

특급 서비스를 위한 기수들은 빠르게 모집되었습니다. 두 지점 사이에 역이 설립되고 기존 역이 준비되는 데 3개월이 걸렸습니다. 같은 해 4월 3일까지 러셀의 기수들은 미주리, 캔사스, 네브래스카, 콜로라도, 와이오밍, 유타, 네바다, 캘리포니아를 연결했으며, 기수들은 평균적으로 매일 75에서 100마일을 커버했습니다.

이 전설은 서비스가 횡단 대륙 전신선이 설립된 후 단 18개월 만에 종료되었고 러셀의 회사는 심각한 부채에 시달렸음에도 불구하고 지속되고 있습니다. 왜냐하면 그것은 작동했고, 놀라운 업적이었기 때문입니다. 가장 빠를 때, 한 메시지(에이브러럼 링컨의 취임사)가 세인트조셉과 새크라멘토 사이를 단 7일 17시간 만에 운송되었습니다.

현대 기술로는 [USPS 추정](https://www.usps.com/ship/first-class-mail.htm)에 따르면 유사한 크기의 편지가 최대 5일이 걸릴 것입니다. 비행기, 기차, 자동차를 이용할 수 있는 우리는 약 2일을 단축했습니다.

165년 동안 단 2일입니다.

## 문명의 순환계

물류는 서비스에 영향을 줄 수 있는 변수가 많아 어려운 사업입니다. 날씨 지연, 노동력 부족, 범죄, 교통 문제는 로마 신사들이 도시 사이를 걸어 다니던 시절부터 이 산업을 괴롭혀 왔습니다. 사업의 특성상 가끔 지연이 발생하는 것은 당연하지만, 물류 회사와 긴밀히 협력하거나 사업의 일부로 의존하는 사람이라면 누구나 이러한 지연들이 훨씬 더 흔해졌다고 말해줄 것입니다.

[cursus publicus](https://en.wikipedia.org/wiki/Cursus_publicus)—로마의 국영 우편 및 운송 서비스—제국의 순환계였습니다. 기원전 약 20년경 아우구스투스가 설립한 이 역망망은 80,000킬로미터에 달하는 도로를 가로질렀으며, 역은 20에서 30마일 간격으로 배치되어 있어 우편 배달부들이 지친 말을 신선한 말로 교체할 수 있었습니다. 메시지는 며칠 만에 수백 마일을 이동할 수 있었습니다. 이 시스템은 서구 제국 자체보다 오래 지속되었으며, 비잔틴 시대까지 쇠퇴한 형태로 생존했습니다.

cursus publicus가 쇠퇴하기 시작했을 때, 이는 종말의 징조였습니다. 제국이 3, 4세기에 분열됨에 따라 이 시스템은 [점점 더 큰 압력](https://ozge.ersu.net/yazilar/gezi-yazilari/postal-services-roman-empire-cursus-publicus/)을 받기 시작했습니다—인플레이션이 예산을 잠식하고, 야만인의 침입이 역을 파괴했으며, 지역 엘리트들은 자원 제공을 거부했습니다. 우편이 멈췄습니다. 그리고 제국이 멈췄습니다. 원인과 결과가 모호해졌지만, 상관관계는 교훈적입니다: 정보를 이동시킬 수 없는 국가는 다른 것을 조율할 수 없습니다.

FedEx가 당신의 패키지를 잃어버리는 것이 미국이 몰락하고 있다는 의미는 아니라고 제안하고 싶지는 않습니다. 하지만 국가의 물류 인프라 상태는 GDP 수치가 알려줄 수 없는 것에 대해 그 기관의 건강 상태에 대해 무언가를 말해줍니다.

## 숫자는 거짓말을 하지 않는다 (그리고 더 나빠지고 있다)

2022년 USPS는 1등급 우편의 약 93.6%를 시간 내에 배달했습니다. 2024년까지 그 수치는 약 81%로 떨어졌습니다—3년에 걸친 꾸준한 하락세입니다. 1등급 편지의 평균 배달 시간은 2022년 2.96일에서 [2024년 3.76일](https://federalnewsnetwork.com/agency-oversight/2024/08/usps-improves-on-time-delivery-in-delay-hotspots-but-faces-year-end-challenges/)로 증가했습니다. 이는 모든 편지에 거의 하루가 추가된 것입니다.

2021년 10월, 우편국장 루이스 드조이의 "미국을 위한 배달" 계획은 [서비스 표준을 의도적으로 하향 조정](https://www.savethepostoffice.com/expect-delays-postal-service-downgrades-service-performance-targets/)했으며, 낮은 기대치가 USPS가 95%의 시간 내 배달 달성을 가능하게 할 것이라고 약속했습니다. 우편 규제 위원회는 당시 이 목표가 신뢰성 있게 달성 가능하지 않을 것이라고 경고했습니다. 그들은 옳았습니다. 성과는 더 나아지지 않고 더 나빠졌습니다.

애틀랜타에 새로운 지역 배송 센터가 문을 연 후, 조지아는 3-5일 배송 우편의 시간 내 배달률이 [80%에서 56%로](https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/major-mail-delivery-delays-raise-concerns-voting-2024-elections-rcna146479) 떨어졌습니다—24포인트의 붕괴였습니다. 최악의 경우, 애틀랜타 시설은 우편의 20%만 시간 내에 배달했습니다. 수백 대의 트럭이 시설에 쌓였습니다. 가나로 교육 여행을 떠나는 학생들을 위한 9개의 여권이 우편에 한 달 이상 갇혀 긴급 재발급을 강요했습니다. 한 학생은 새 여권을 시간 내에 받지 못해 여행 전체를 놓쳤습니다. 한 보훈 의료 센터는 870건의 가장 대장암 검사 키트가 너무 오래 걸려 도착하여 의학